一般情况下，美国公民（含已经加入美国国籍的华人）在进入中国前必须持有有效中国签证。赴华前，应检查签证是否有效。签证过期或入境次数不足者，应重新申请签证。
在某些情形下，美国公民可免办签证进入中国，详情查看：什么情况下可以免办签证
二、如何理解中国签证的有效期、入境次数和停留期？
（一）签证的有效期(“Enter before”)，系指签证本身的有效期限，即自签证颁发之日起到持证人可入境中国的截止日期。在入境次数仍有剩余的情况下，在有效期满前的任何时候（期满当日24：00前），持证人均可持此签证入境。
（二）签证的入境次数(＂Entries＂)，系指持证人在签证有效期内可以入出中国国境的次数。
入境次数用完，或入境次数未用完，但有效期已过的签证均为失效签证。如需再次前往中国，须重新申请签证。持用次数已用完的签证来华，将被拒绝入境。
（三）签证的停留期(“Duration of Each Stay”)，系指持证人每次入境中国后被允许在华停留的最长天数，即从入境之日起计算，持证人可在华停留的最长天数。
外国人在华超过签证停留期滞留者，违反《中华人民共和国外国人入境出境管理法》有关法规，将被处以罚款等处罚。持证人在中国境内需超过签证允许的停留期在华停留的，必须在停留期满30天前到当地县级以上公安机关申请延期。驻外使领馆不办理签证延期。
在华工作（持“Z”字签证）、学习（“X”字）、定居（“D”字）、常驻记者（“J-1”字）及外交机构常驻人员（“W”字），自入境之日起30日内，必须前往当地公安机关或地方外事部门申办相关居留手续。
三、申请签证需要预约吗？可以请别人代办吗？可以邮寄申请吗？
不需要预约。请在总领馆对外办公时间前来申请。
可以委托他人或旅行社或签证代办机构来总领馆代为申请。
总领馆不接受邮寄签证申请。
四、我想在中国看病，可能需要好几个月，我可以申请停留超过30天的签证吗？
请在申请表上写明打算停留的时间，在递交申请时向领事官员特别说明。领事官员将根据您的具体情况酌情审定停留期。如果批准停留的时间仍不够，赴华后，请注意在签证期满前前往公安机关申请延期。
五、什么时候来总领馆申请签证比较合适？递交签证申请后，因故改变行程，可否撤销申请？
通常在前往中国前1个月内申请比较合适。签证申请受理后，如申请人提出撤销申请，不予退费。
